LA UNIVERSIDAD EN AMÉRICA LATINA

El modelo bajo el cual se estructura la universidad en América Latina responde a un criterio predefinido. Los países que conforman este territorio son aquellos que comparten una herencia española con respecto a la enseñanza superior, la cual se expresa en la gran cantidad de universidades que fueron fundadas por la corona española en toda la extensión de sus colonias americanas.

Sin embargo, lo que dio verdadera forma a las universidades tal y como las conocemos hoy en día, fue la Reforma Universitaria propiciada en el año 1918, la cual abarcó los territorios de toda América Latina.

Cabe resaltar que Brasil no tenía universidades durante la época colonial, y aunque la Reforma Universitaria fue de gran impacto en su territorio, el modelo universitario que adoptaron posee algunas características diferenciadoras de los demás modelos universitarios de América latina.

Por lo general, las primeras universidades que se fundaron en América Latina estuvieron a cargo de la Corona española durante la época colonial.

Cada una de estas universidades se regía por un modelo original, el cual era el mismo que se empleaba en España, precisamente en Salamanca y Alcalá de Henares, el cual, al ser traído a América latina se constituyeron como entidades educativas semi - eclesiásticas cerradas, de las cuales se ocuparon las congregaciones religiosas como los jesuitas, franciscanos, dominicos, carmelitas y agustinos, en donde, los criterios de pertenencia, metodología y contenidos de la enseñanza, estaban estrictamente reglamentados y permanecieron sin ninguna modificación por un tiempo cercano a los dos siglos.

A nivel histórico, la universidad más antigua de América es la Universidad Autónoma de Santo Domingo, UASD, la cual se encuentra en la ciudad de Santo Domingo, en República Dominicana.

Por otro lado tenemos a la Universidad de San Francisco Xavier, la cual fue fundada el 27 de marzo de 1624 a cargo del jesuita Juan Frías de Herrán. Las primeras materias que fueron impartidas en esa casa de estudios fueron Teología Escolástica y Moral, Filosofía de latín y lengua aimará. Esta universidad es muy importante porque en sus aulas se formaron los hombres de la generación de 1809, los cuales fueron forjadores de las revoluciones que se llevaron a cabo en el Alto Perú, siendo los precursores de la integración en este continente.

Posteriormente, ya en el siglo XX, en la localidad argentina de Córdoba se dio inicio a un gran movimiento cultural que se expandió a lo largo de América Latina, y que fue conocido con el nombre de Reforma Universitaria.

Este movimiento continua con vida a pesar del paso del tiempo y ha ejercido su influencia para que las universidades de América latina opten por adoptar en sus criterios primordiales, estos principios., los cuales son: autonomía, extensión universitaria, cogobierno estudiantil, y periodicidad de la cátedra, libertad de cátedra, cátedra paralela, acceso por concurso amplio, acceso y gratuidad e inserción en la sociedad.